Pourquoi Sun Tzu vous conseillerait parfois de ne pas décider ?
Pour Sun Tzu, décider vite n’est pas toujours une preuve de leadership. La meilleure stratégie consiste parfois à laisser la situation révéler elle-même le bon moment d’agir.
Il existe une étrange pression dans les organisations. Lorsqu’un problème apparaît, il faut réagir. Lorsqu’un conflit éclate, il faut arbitrer. Lorsqu’un projet prend du retard, il faut décider. Plus la situation est tendue, plus l’attente est forte : un bon dirigeant est celui qui tranche rapidement.
À première vue, Sun Tzu semblerait parfaitement d’accord. Après tout, L’Art de la guerre est souvent présenté comme un manuel de stratégie, de conquête et d’efficacité.
Et pourtant…
Il est possible que son premier conseil soit exactement l’inverse : « Pourquoi voulez-vous décider si vite ? »
Toutes les décisions ne rendent pas une organisation plus forte
Nous avons tendance à considérer la décision comme une preuve de leadership. Un responsable qui hésite inquiète. Celui qui tranche rassure. Cette logique est si profondément ancrée qu’il devient parfois difficile d’imaginer qu’une absence de décision puisse être… une stratégie.
Sun Tzu nous invite précisément à cette inversion.
Dans toute confrontation, il existe des moments où agir améliore la situation. Et d’autres où agir trop tôt ne fait que révéler sa propre faiblesse. Une décision prise sous la pression n’est pas toujours une décision courageuse. C’est parfois une manière de répondre à l’urgence plutôt qu’à la réalité.
Le meilleur mouvement est parfois celui que l’on ne voit pas
L’une des idées les plus surprenantes de Sun Tzu est que la victoire commence souvent bien avant l’affrontement. Le stratège cherche moins à gagner la bataille qu’à créer les conditions dans lesquelles elle deviendra presque inutile.
Les organisations connaissent ce phénomène sans toujours le reconnaître.
Un manager intervient dans un conflit qui aurait pu se résoudre seul. Un dirigeant arbitre un désaccord que les équipes étaient en train d’apprendre à gérer. Une direction lance une réorganisation pour corriger des difficultés qui auraient peut-être disparu avec quelques semaines de recul.
Toutes ces décisions ont un point commun : elles produisent de l’action. Pas forcément de la stratégie.
L’impatience est parfois le véritable adversaire
Pourquoi décidons-nous si vite ? Souvent parce que le silence nous met mal à l’aise. Une question reste ouverte, un conflit n’est pas encore résolu, un choix tarde à être fait. Nous avons alors le sentiment qu’il faut reprendre le contrôle.
Sun Tzu soupçonnerait cette réaction. Car il existe une différence entre maîtriser une situation… et chercher à calmer son propre inconfort. Attendre n’est pas toujours subir. Observer n’est pas toujours hésiter. Ne pas intervenir n’est pas toujours renoncer.
Il arrive même que ces trois attitudes demandent davantage de maîtrise qu’une décision immédiate.
Un dirigeant ne décide pas pour montrer qu’il dirige
Il décide parce que le moment est devenu juste. Voilà peut-être la leçon la plus déroutante de Sun Tzu.
Le bon stratège ne cherche pas à prouver son autorité par une succession de décisions. Il accepte que certaines situations mûrissent, que certaines tensions révèlent d’elles-mêmes leur véritable nature et que certains problèmes disparaissent lorsque l’on cesse de vouloir les résoudre trop vite.
Cette patience n’est pas de la passivité. C’est une discipline.
Ce que Sun Tzu nous fait voir
La prochaine fois que vous sentirez qu’il faut absolument prendre une décision, posez-vous une question. Êtes-vous en train de répondre aux besoins de la situation… ou à votre propre besoin de reprendre la main ?
Sun Tzu ne vous demanderait probablement pas si vous savez décider. Il vous demanderait quelque chose de beaucoup plus difficile. Savez-vous reconnaître les rares moments où la meilleure décision consiste précisément… à ne pas décider ?
